第137章
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第137章
某年某月某日, 正好也是個冬天，紐約出了一件不大不小的意外事件。
聖誕節前夜，一位中年失意, 滿腔怒火無處發洩的中學老師坐上公交車, 一路走走停停, 在城市裏的十二個隨機地點送出了他人生中最後的聖誕禮物。按照原計劃, 爆炸將從學校辦公室開始, 最後在紐約最高法院的門廳前結束。猝不及防的曼哈頓島會像許多電影裏呈現的那樣，“沐浴在一片火海中”。
在第一場爆炸發生的五分鐘後, 全世界最著名的超級英雄之一鋼鐵俠先生就掐滅了這簇火苗, 輕松挽救了數以萬計群眾的身家性命。捕獲案件的始作俑者之後，鋼鐵俠還順便出席了一場熱鬧的酒會, 並在宴會中途抽空接受記者提問。當被問及上半夜打擊犯罪的壯舉時, 他隨和地問道：
“有人死了嗎？”
答案是否定的。
“那真不錯。”斯塔克先生聳肩, 隨手整理一下領帶, 然後轉身離開。這個小插曲被留在原地, 默默加入鋼鐵俠覆雜的人生履歷, 在第二天的城市新聞裏排在頭條下面，上方的頭條則是“托尼·斯塔克一夜之間開了兩萬瓶香檳！”。
如果用這個格式描述那個晚上發生的另一個意外，就會得出一些不是那麽有趣的標題，比如“格雷·拉斐爾一夜之間失去了兩條腿！”
事已至此，也不會有多少人人去關註這兩條腿到底是怎麽沒的。整座城市剛剛錯過了一場可能會演變得十分恐怖的爆炸, 而且沒有一個人死掉。大家都謝天謝地, 後知後覺地松了一口氣, 然後滿懷感激地睡去, 準備迎接第二天的聖誕節。
等到一切塵埃落定，亂灑的香檳酒被打掃幹凈, 連聖誕假期也差不多要結束的時候，格雷終於在病床上徹底清醒過來。她一睜開眼，就聞到一股熟悉的煙草氣息。她艱難地轉過頭，看見佩斯利站在病房的角落裏，滿身疲憊，像個風塵仆仆的幽靈。
除了她，沒有人守在格雷的床前，所以也沒人知道佩斯利究竟站了多久。她的腳底下全是燒了一半的香煙，半空中縈繞著絲帶一樣的白色煙霧，充滿了火災隱患。放在平常，格雷大概會一腳把佩斯利踹倒，然後以破壞環境為由把她抓進監獄，打電話讓她的上司過來領人。但現在情況有變，格雷連第一步都做不到了，只能躺在床上和佩斯利互相凝視。
佩斯利的臉色灰白，眼睛裏全是血絲，穿著臟兮兮的夾克衫，胸口上“FBI”三個字母格外刺眼。或許她剛從案發現場趕過來。當佩斯利曲起手臂，過於寬松的外套袖口滑落，格雷能隱約看見她脆弱的手腕，以及泛青的手臂上那幾個可疑的針孔。
她站在陽光照不到的地方，安靜地看著格雷，臉上罕的沒有笑意，就連那種像傻瓜一樣虛偽的笑容都看不見。即使對方已經醒來，佩斯利也沒什麽反應。她兀自沈思著，半張臉埋進陰郁的黑暗中，仿佛她面前的不是一個痛苦的人類，而是更加沈重、更加虛幻的東西。
在淪落到如此境地之前，格雷從來沒有認真觀察過佩斯利。或許她有點看不上她，佩斯利既幼稚又傲慢，喜歡故作深沈置身事外，仿佛全世界都是她的觀察對象。但在一夜之間，經歷了命運的極速轉折後，格雷忽然就撥開了迷霧，不得不承認那個一直以來被她視而不見的現實。
這個曾經被稱作“天才”的年輕人馬上就要死了。靈魂會比身體更先枯萎。美好的世界即將把她壓垮，就連格雷也是其中的一根稻草。
就好像沒人關註格雷的腿是怎麽沒的，也不會有人願意思考佩斯利是怎麽走到這一步的。意氣風發的時代總會過去，剩下的只有相顧無言，永無止境的沈默——她們沈默著，於飄蕩著消毒水味道的房間裏參加對方活著時的葬禮，以免日後缺席。
在這個屬於英雄和反派的精彩故事中，兩個沒有名姓，沒有面容，一閃而過的小人物正在等待她們令人唏噓的結局。
然而事實證明，不到最後關頭，誰也別急著蓋棺定論——至少此時此刻，佩斯利和格雷都還充滿了生命力，並且都成為了連超級英雄都要側目而視的危險人物。格雷盯著佩斯利亮晶晶的眼睛，莫名笑了兩下，這個表情放在其他人眼裏很像是某種挑釁。
佩斯利沒有笑，但安迪硬著頭皮笑了。漫畫家小心挪到兩人中間，然後深吸一口氣撫平心緒，努力擺出一副高深莫測的過來人模樣：“我覺得我們之間可能有一點誤會……”
佩斯利擡手捏住了安迪的脖子。對方像被踩到的發聲玩具那樣叫了一下。他的尖叫聲還沒消失，漫畫家本人就已經在房間裏徹底消失了。
格雷的笑容擴大了一點：“你把他弄到哪兒去了？”
“西伯利亞。”佩斯利偏頭看了一眼掛在墻上的□□，“那裏有個朋友想見見他。”
“……”
經歷了剛才那場不太高明的表演，佩斯利看上去有些倦怠。在某個瞬間，她好像又變回了幾年前的那個年輕探員，但是過去的影子已經難以和現在的她重疊了。佩斯利比以前更瘦，甚至算得上孱弱，但脊背挺直，神色平靜，身上帶著一股冷漠的壓迫感。格雷忍不住懷疑，或許佩斯利之前的那些喜怒哀樂全都是她演出來的，蓬勃的感情早就在她更年輕的時候被耗盡了。代表愛的動物已經死去，留下來的只是一根羽毛創造的幻影。
過了許久，格雷才重新接話：“看樣子，我不用去西伯利亞了？”
佩斯利收回視線，又開始觀察另一側櫃臺裏的小型手槍：“其實我不怎麽生氣。”
“你當然不會生氣。畢竟是你贏了。想嘲笑我的話請隨意。”
“我只想要一個理由。”佩斯利沒有嘲笑格雷，只帶著一點可有可無的困惑，“你為什麽要這麽做？”
“先別急著問問題，還沒輪到你呢。”格雷的困惑比她更甚，“你是怎麽懷疑到我頭上的？”
“其實我掌握了讀心術，可以聽見所有人的秘密。”
“騙人。這種蹩腳把戲對我沒有作用。”
佩斯利終於把視線放在格雷身上，面露驚訝：“……真的有讀心術這種東西嗎？”
“當然有了。”格雷努力維持自己溫和的態度，皮笑肉不笑地回答，“不然你是從哪知道的，暮光之城嗎？”
“暮光之城裏面還有讀心術？”
格雷捏緊拳頭，忍耐著心裏那股想打人的沖動：“……就這一次，跟我說點真話，佩斯利。我總不能就這麽不明不白地死掉吧？”
“你就不能接受讀心術這個理由嗎？”佩斯利似乎比對方更加疲憊，“這樣還可以給我們的友誼增添一點奇幻色彩，而不是那種……爾虞我詐的警匪片。”
但格雷十分堅定：“我喜歡警匪片，告訴我吧。”
佩斯利不喜歡警匪片，也不喜歡任何試圖探討人性的文藝作品。她寧願花九十分鐘的寶貴時間觀看大猩猩和鱷魚在曼哈頓打架，也不想看一群人類在熒幕上演戲。可惜生活不是坐在沙發上挑選碟片，她只能接受唯一的現實，順便也幫助別人接受現實。沈默片刻後，她緩緩開口：“我辭職之後，第一次來紐約找你，你跟我說了兩個在你的店裏□□的男人。”*
“……”格雷的笑容變得有些勉強，“從那時候就開始了嗎？”
“你這種人，永遠不會對別人低頭。”佩斯利輕聲嘆氣，“連偷子彈的高中生都要親手解決，更何況那兩個家夥？那時候我不知道你的動機，但是用最簡單的邏輯推理，你希望我去解決一個自己完全可以解決的麻煩，是為了試探我的能力。”
“或許連那兩個人都是你親手安排的。”佩斯利補充道，“你嫌棄我的動作太慢，幹脆把人直接送到我面前——這很像你會幹的事，反正你本來就是個控制欲特別強的蠢貨，哪怕坐在輪椅上都不肯放手。當警察的時候就沒人喜歡你，只有我願意和你做朋友……”
佩斯利說到一半，感覺這話似乎帶上了一點個人恩怨，堪堪停了下來。可惜格雷沒有領會到她的體貼，迅速插嘴：“你還好意思說我？這些話原樣奉還——你也是個控制欲特別強而且沒朋友的混蛋！”
“我有什麽控制欲？陰暗地躲在角落裏監視別人的家夥又不是我！”
“是嗎？那現在就發誓，你從來沒有偷偷監視過那個律師。”
“……”佩斯利迅速冷靜下來，“我的重點不在這裏。”
“心虛了吧！”格雷不願放過她。“承認吧佩斯利，我們是一樣的人——如果你在我的位置上，你會做得比我更過分。我不是在為自己辯解，但是你沒資格指摘我。”她像是卸下了什麽包袱，神色也緩和下來，“不管你怎麽想，我從來沒有針對你，我們想要的只是渡鴉的動向。”
佩斯利沒有回話，覺得把格雷和堂吉訶德聯系起來有些古怪。但格雷顯然對自己暴露身份的事實接受良好，語氣變得更加冷酷：“它不願意遵守規矩，非得去玩什麽造神的游戲，就必須要承擔代價。”
佩斯利再一次扭頭，心不在焉地觀察四周的環境，似乎沒把剛才的話聽進去：“說到這個，你認識瑪西亞·沃克嗎？”
格雷楞了一下，隨後遲疑著點頭。
“那麽，你也知道她躲在哪裏？”
“她不在人類的領域，我看不到她。”格雷有些看不懂佩斯利的意圖，“那個女人已經不成氣候了。”
直到現在，佩斯利的臉上終於出現了一個意味不明的笑容：“沃克是老鼠曾經的獵人介紹給堂吉訶德的。”
“……”
“那我呢？”佩斯利笑著問道，“我在瀕死的時候遇見它，是因為蝙蝠的獵人向它介紹了我嗎？”
還有一個最重要的問題，佩斯利實在懶得問出口：如果你們從一開始就計劃著殺死渡鴉，是不是從沒考慮過它的獵人會幸免於難？
格雷急切地否認了這個猜測：“我從來不知道……佩斯利，我為蝙蝠工作的時間很短，而且我從來沒有接觸過——”
“你還沒有回答最開始的問題。”佩斯利漫不經心地打斷她，仿佛剛才的問題只是心血來潮，“這都是為了什麽？”
格雷直視著佩斯利的眼睛，而佩斯利正如她所承諾的那樣，眼中沒有怒火，也沒有失望，就這麽把兩個人之間的背叛輕描淡寫地忽略了過去。
“……現在問這些有什麽意義？”
“明確的動機就是最大的意義。”佩斯利面不改色，“既然我們都走了警匪片的劇本，幹脆就走到底——你這麽做能得到什麽？別用冠冕堂皇的理由敷衍我，你根本就不在乎誰壞了規矩，反正規矩又不是我們定的。”
格雷拍拍輪椅扶手，坦然地回答：“因為我不該是這樣的結局。”
“反正事情不會變得更糟了，為什麽非要接受這個現實呢？”她滿不在乎地笑，“我要的不是漫長的壽命，也不是重新長出兩條腿，我只是不想停在這裏。我要繼續做個有價值的人——不管是好的價值還是壞的價值。”
迎著佩斯利的註視，格雷瞇起眼睛輕輕補充道：“蝙蝠代表無孔不入的恐懼。”
“……”
佩斯利等了一會兒，對方卻陷入了平靜的沈默。於是她再次開口：“所以，你沒有別的想說的了？”
“我的供詞已經結束。”格雷仰起頭，卻發現佩斯利有些變了臉色。她眉頭緊鎖，眼中的困惑更甚，但很快就消失了。
隨後，佩斯利突兀地擺了擺手，一股尖銳的冷風撲面而來。
安迪回來了。漫畫家僵硬地環抱住自己，手上還緊緊握著他寶貴的鉛筆。短短幾分鐘，他的眉毛和頭發上就都掛上了雪白的冰霜。他咬緊牙關，止不住地哆嗦，眼睛裏卻閃爍著過於興奮，甚至稱得上瘋狂的光芒。
“我看見了……”安迪擡起頭盯著佩斯利，說話時嘴裏直冒冷氣，“那個、那個……你是怎麽控制它的？”
格雷明顯很不待見這人，不耐煩地問道：“你看見了什麽？”
“那條魚！”漫畫家猛地張開手臂，“它真漂亮！我要把它畫下來……”他開始神智不清地四處尋找畫紙，但因為四肢被凍僵，只能原地打轉，活像個生銹的發條玩具。
“那就是我要讓他見的朋友。”佩斯利冷笑一聲，“容我提醒一下。你們光顧著內鬥，是不是忘了什麽重要的東西？”
“魚？”格雷真的思索了一會兒，“……既然它沒能殺死你，我還以為你殺了它呢。”
“殺掉那種東西，全世界都會被詛咒的。”佩斯利觀察著格雷的臉色，說話越來越陰陽怪氣，“——該不會還有人不知道這件事的嚴重性吧？兩位偉大的、有價值的獵人？難不成還得讓我來提醒，你們才能註意到，西伯利亞還關著一個狀態和邪神差不多的東西嗎？”
“那就是邪神！”安迪亢奮地大喊，“完美的美學之神！就連想吃我的樣子都無比優雅！”
格雷的拳頭越捏越緊：“先把之前的事放在一邊……幫我個忙，佩斯利，你手腳健全，替我去扇他一巴掌，好嗎？”
佩斯利覺得一巴掌還不能把人扇醒，幹脆一腳踹向安迪的膝蓋。安迪猝不及防向前撲倒，腦袋狠狠磕在大門上。隨著一聲巨響，聒噪的叫聲終於消失了。漫畫家楞楞地捂著額頭轉身，用純潔又懵懂的眼神看向佩斯利，悄無聲息地打了個冷顫，總算從西伯利亞回到了紐約。
等到安迪冷靜下來，佩斯利繼續說道：“再過幾個月就開春了，讓它待在那裏遲早會被人類發現。你要怎麽解決這個麻煩？真等著路過的超級英雄去拯救世界嗎？”
安迪暈暈乎乎地靠在門口，一時之間說不出話來。格雷則鎮定自若地回覆：“難不成你有辦法？”
“我當然有辦法，你知道的，這東西是我的談判籌碼。”佩斯利十分坦誠，“我的第一個辦法就是，直接把它投放進太平洋，誰也別想管。”
安迪困惑地看了過來：“那不會汙染環境嗎？”
“是啊，我不在乎。”佩斯利的語氣十分輕松，“既然你們要用它殺死我，那我就用它報覆全世界——我聽說卡尼期洪積事件就是生物汙染的結果，猜猜這次哺乳類會不會全部滅絕？”
“這、這對你來說有什麽好處！”
”沒有好處。”佩斯利居高臨下地看向漫畫家，“我是反社會人格，我們幹壞事從來不求回報，只是想這麽幹而已。”
“哈哈，你才不是反社會人格……你是嗎？”
“誰知道呢？畢竟我以前就是研究反社會的。”
“夠了……”格雷此刻變得無比虛弱，“跟我說說第二個辦法。”
“第二個辦法？”佩斯利歪著腦袋，“沒有第二個辦法。這就是唯一的辦法。”
“是嗎？這可算不上是‘談判’。”
“怎麽不算？我可以根據你們提出的條件，決定是現在就放還是開春了再放——這可是好幾個月的和平時期。”
“……”
格雷緊盯著佩斯利，突然洩氣般說道：“……你之前在騙我。”
“我怎麽騙你了？”
“你明明在生氣。”
“我沒生氣。”
“天吶……就是這樣——你連生氣的時候都這麽幼稚！”格雷疲倦地捂住臉，“你既然生我的氣，幹嘛還要裝成大度的樣子？我在背地裏監視你，給你下套，哪怕你當場發火也不是什麽丟臉的事啊……”
“——我才不會因為這種無聊的事情生氣！”佩斯利伸手指著對方，怒火差點掩蓋不住。就在這時，安迪很不識時務地插嘴：“我知道你的第二個辦法。”
佩斯利沒好氣地瞥了他一眼。安迪假裝沒有看見。扶著門框慢吞吞地站起來：“你把我扔過去，讓我親自看一眼，就是為了讓我想起來吧？”
格雷的不耐煩更加嚴重：“我真討厭你們這種自以為聰明的家夥——想起什麽？”
“讓我想起來，維卡以前就解決過類似的問題。”或許是被佩斯利踹到了什麽開關，安迪總算有了一點他這個年紀該有的沈穩，“你想要重新打開裂縫……把它送到世界以外的地方。”
佩斯利有些驚訝地看著對方：“想不到你還真的猜到了……但是把你送進西伯利亞只是單純覺得你太礙事，別想得太覆雜。”
“別這麽討厭我嘛。”安迪勉強露出一個微笑，“你知道我們為什麽要關閉裂縫嗎？就像那條美人魚會汙染地球，人類也會汙染裂縫。裂縫之所以存在，就是因為它和現實是割裂開的，原本就不應該被觀測到。”
“維卡不記得了，所以她不知道。”安迪語重心長地嘆了口氣，“裂縫可不是垃圾桶。那是個用方法論編造出來的屏障，和雙面鏡差不多，兩邊的存在都只能看到自己的倒影——如果人類走到鏡子另一邊，對面的東西也能找到機會走過來。”
佩斯利認真地點了點頭：“那麽，如果我硬要進去，會造成什麽後果？”
“能有什麽後果？”安迪覺得自己的勸阻很有成效，說話更加賣力，“就這麽說吧——世界會毀滅的！”
“……”格雷絕望地閉上了眼睛。
“那太好了。”——果不其然，佩斯利如此說道——“這不是正中我下懷嗎？看樣子這兩個辦法都是殊途同歸。現在的選擇就是，我把魚放走，世界立刻毀滅，或者讓我帶著魚進裂縫，世界在未來的某個時間段毀滅。請選吧。”
“……這有什麽好選的！”
“很難嗎？這簡直是我出過的最簡單的選擇題了。”
“好吧！就算我選第二個，幫你把裂縫打開。”安迪的心裏也升起一股莫名其妙的怒火，“——你知道這會讓我承擔多大的風險嗎？完全就是在……違背我主人的意願。維卡就是背叛它的下場。我辛勤工作幾百年，最後還像野狗一樣被驅逐出境，那我還打什麽工？”
“你能繼續工作的前提是人類還存在。”
安迪停頓片刻，臉色陰沈地轉過臉去，看了眼置身事外的格雷：“……讓我們再考慮一會兒。”
佩斯利了然地點頭，似乎對此毫不在意：“啊……我差點忘了，你們兩個才是一個陣營，我從一開始就是被排擠的那個——沒關系，請盡情考慮吧。等我明天上完課，如果還沒收到答覆，就去太平洋放生美人魚。再見。”
說完，她轉過身，用力拉開鐵門，在一陣刺耳的碰撞聲中停頓片刻。
“我真的沒有因為你的監視生氣。”佩斯利回頭看著格雷，“如果——如果我生氣了，那也是因為，你自始至終都沒有向我道歉。”
格雷面無表情地看著她，最後笑了出來：“我才不會道歉，小朋友。你要是氣不過，就來弄死我。反正我是不會給你原諒我的機會的。”
“……好吧。”佩斯利也陰森地笑了，甚至因為格雷的這句話稍微緩和了一些怒火。她笑著走出門，又貼心地把鐵門重新拉了回去，然後頭也不回地消失在人群與車流中。
安迪終於松了口氣。此時他已經搞明白，格雷的暴露似乎和他脫不了幹系。漫畫家緊張地搓了搓衣角，沒敢去看格雷，有些手忙腳亂地去開門：“既然如此，我也先走了，我得去和貓商量一下裂縫的事……”
很快，漫畫家發現，這扇鐵門似乎拉不開了。
他使勁拽了兩下，但大門紋絲不動，他迅速松開手，試圖傳送出去，但仍然留在原地。安迪不由得出了一身冷汗，求助般看向格雷。格雷也有些不明所以。沒等兩人搞清楚狀況，整個槍店四圍的墻面開始輕輕顫動。
那不是建築，而是貨架在動，或者說貨架上的槍在動。那些黑色或者銀灰色的武器迅速變得滾燙，提高了整個房間的溫度，仿佛下一秒就要融化成滾燙的鐵水。
但槍械並沒有融化。它們在同一時刻發生了無法逆轉的形變，數百只槍化成數百只巨大的黑影，剛一獲得生命就開始撲棱著翅膀橫沖直撞——所有的槍都變成了蝙蝠。它們擁有細長的耳朵，尖銳的牙齒，寬闊的翅膀扇動時會帶來一陣冷風——就是那種令人害怕的蝙蝠該有的樣子。
在鋪天蓋地的蝙蝠的海洋中，安迪開始放聲大叫。在尖銳的叫喊聲裏，隱約還能聽見格雷憤怒到極點的呼喊聲：
“——佩斯利！”
————————————
馬特在地鐵靠後的車廂裏找到一個僻靜的角落。
對於紐約的地鐵來說，所謂的“僻靜”必須通過比較才能顯現出來。好在相關的管理單位工作過於繁忙，車廂裏的燈壞了也來不及修繕，使得這節車廂看上去陰暗又潮濕，除了看不見的殘障人士，幾乎沒人會走進去。
馬特沒有找座位坐下。他靠在車門上，手上捏著一根漆黑的羽毛，大概是從某只鳥的翅膀根上拔出來的。羽毛的觸感堅韌又柔軟，像冬天的水潭一樣冰冷，怎麽也捂不熱。
地鐵在平穩地前進，另一個熱源悄無聲息地出現在他身邊。佩斯利貼著他的手臂站穩，除了平穩的呼吸聲之外異常安靜。
馬特把羽毛遞給她：“我沒有把它交出去。”
佩斯利接過羽毛，不太在意地塞進口袋：“為什麽？”
“那個……漫畫家。”他禮貌地措辭，“他好像不是什麽值得信任的人。”
“無所謂。我要幹的事已經幹完了……謝謝。”
“有什麽收獲嗎？”
佩斯利沈默片刻，無精打采地低下頭：“什麽也沒有。但是明天之後可能就是世界末日了。”
“……不能想辦法阻止一下嗎？”
“不能。因為我就是那個毀滅世界的人。”
馬特站在世界的毀滅者身邊，只能感受到一股沈重且嚴肅的氣息。他有些緊張地捏緊手指，隨後把手伸進大衣的內袋。
“那我得抓緊時間了……”
他掏出一個巴掌大的法蘭絨小口袋，小心翼翼地放進佩斯利手中。佩斯利打開這個溫暖包裹，看見裏面有一塊嶄新的，銀白色的腕表。
佩斯利捧著手表看向馬特。對方意識到這時候該說些什麽，於是他有些沖動地開口：“至少我能在世界末日之前聽到你。”
“……”
佩斯利慢吞吞地把表帶扣在手腕上，就在她以前戴手表的位置。地鐵隧道裏太過嘈雜，她自己尚且聽不見指針轉動的聲音。
馬特有些心虛。剛才那句話似乎太容易被過度解讀，好像他時刻在關註佩斯利的一舉一動似的。他正在思考要不要解釋一下，佩斯利卻悶悶不樂地抱住了他，默默把腦袋埋進他的胸口。
很快，溫熱的淚水就浸濕了他的外套。這眼淚大概不是為他而流的。佩斯利迅速擡起頭，兩只手緊緊攥著對方的大衣前襟：“為什麽！”
這句話大概也不是問他的。馬特輕輕攬住她的後背，感受到對方單薄的衣服下面凸起的肩胛骨。
“對不起，我不知道。”
地鐵仍在前行。有些問題或許註定沒有答案。
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某年某月某日, 正好也是個冬天，紐約出了一件不大不小的意外事件。
聖誕節前夜，一位中年失意, 滿腔怒火無處發洩的中學老師坐上公交車, 一路走走停停, 在城市裏的十二個隨機地點送出了他人生中最後的聖誕禮物。按照原計劃, 爆炸將從學校辦公室開始, 最後在紐約最高法院的門廳前結束。猝不及防的曼哈頓島會像許多電影裏呈現的那樣，“沐浴在一片火海中”。
在第一場爆炸發生的五分鐘後, 全世界最著名的超級英雄之一鋼鐵俠先生就掐滅了這簇火苗, 輕松挽救了數以萬計群眾的身家性命。捕獲案件的始作俑者之後，鋼鐵俠還順便出席了一場熱鬧的酒會, 並在宴會中途抽空接受記者提問。當被問及上半夜打擊犯罪的壯舉時, 他隨和地問道：
“有人死了嗎？”
答案是否定的。
“那真不錯。”斯塔克先生聳肩, 隨手整理一下領帶, 然後轉身離開。這個小插曲被留在原地, 默默加入鋼鐵俠覆雜的人生履歷, 在第二天的城市新聞裏排在頭條下面，上方的頭條則是“托尼·斯塔克一夜之間開了兩萬瓶香檳！”。
如果用這個格式描述那個晚上發生的另一個意外，就會得出一些不是那麽有趣的標題，比如“格雷·拉斐爾一夜之間失去了兩條腿！”
事已至此，也不會有多少人人去關註這兩條腿到底是怎麽沒的。整座城市剛剛錯過了一場可能會演變得十分恐怖的爆炸, 而且沒有一個人死掉。大家都謝天謝地, 後知後覺地松了一口氣, 然後滿懷感激地睡去, 準備迎接第二天的聖誕節。
等到一切塵埃落定，亂灑的香檳酒被打掃幹凈, 連聖誕假期也差不多要結束的時候，格雷終於在病床上徹底清醒過來。她一睜開眼，就聞到一股熟悉的煙草氣息。她艱難地轉過頭，看見佩斯利站在病房的角落裏，滿身疲憊，像個風塵仆仆的幽靈。
除了她，沒有人守在格雷的床前，所以也沒人知道佩斯利究竟站了多久。她的腳底下全是燒了一半的香煙，半空中縈繞著絲帶一樣的白色煙霧，充滿了火災隱患。放在平常，格雷大概會一腳把佩斯利踹倒，然後以破壞環境為由把她抓進監獄，打電話讓她的上司過來領人。但現在情況有變，格雷連第一步都做不到了，只能躺在床上和佩斯利互相凝視。
佩斯利的臉色灰白，眼睛裏全是血絲，穿著臟兮兮的夾克衫，胸口上“FBI”三個字母格外刺眼。或許她剛從案發現場趕過來。當佩斯利曲起手臂，過於寬松的外套袖口滑落，格雷能隱約看見她脆弱的手腕，以及泛青的手臂上那幾個可疑的針孔。
她站在陽光照不到的地方，安靜地看著格雷，臉上罕的沒有笑意，就連那種像傻瓜一樣虛偽的笑容都看不見。即使對方已經醒來，佩斯利也沒什麽反應。她兀自沈思著，半張臉埋進陰郁的黑暗中，仿佛她面前的不是一個痛苦的人類，而是更加沈重、更加虛幻的東西。
在淪落到如此境地之前，格雷從來沒有認真觀察過佩斯利。或許她有點看不上她，佩斯利既幼稚又傲慢，喜歡故作深沈置身事外，仿佛全世界都是她的觀察對象。但在一夜之間，經歷了命運的極速轉折後，格雷忽然就撥開了迷霧，不得不承認那個一直以來被她視而不見的現實。
這個曾經被稱作“天才”的年輕人馬上就要死了。靈魂會比身體更先枯萎。美好的世界即將把她壓垮，就連格雷也是其中的一根稻草。
就好像沒人關註格雷的腿是怎麽沒的，也不會有人願意思考佩斯利是怎麽走到這一步的。意氣風發的時代總會過去，剩下的只有相顧無言，永無止境的沈默——她們沈默著，於飄蕩著消毒水味道的房間裏參加對方活著時的葬禮，以免日後缺席。
在這個屬於英雄和反派的精彩故事中，兩個沒有名姓，沒有面容，一閃而過的小人物正在等待她們令人唏噓的結局。
然而事實證明，不到最後關頭，誰也別急著蓋棺定論——至少此時此刻，佩斯利和格雷都還充滿了生命力，並且都成為了連超級英雄都要側目而視的危險人物。格雷盯著佩斯利亮晶晶的眼睛，莫名笑了兩下，這個表情放在其他人眼裏很像是某種挑釁。
佩斯利沒有笑，但安迪硬著頭皮笑了。漫畫家小心挪到兩人中間，然後深吸一口氣撫平心緒，努力擺出一副高深莫測的過來人模樣：“我覺得我們之間可能有一點誤會……”
佩斯利擡手捏住了安迪的脖子。對方像被踩到的發聲玩具那樣叫了一下。他的尖叫聲還沒消失，漫畫家本人就已經在房間裏徹底消失了。
格雷的笑容擴大了一點：“你把他弄到哪兒去了？”
“西伯利亞。”佩斯利偏頭看了一眼掛在墻上的□□，“那裏有個朋友想見見他。”
“……”
經歷了剛才那場不太高明的表演，佩斯利看上去有些倦怠。在某個瞬間，她好像又變回了幾年前的那個年輕探員，但是過去的影子已經難以和現在的她重疊了。佩斯利比以前更瘦，甚至算得上孱弱，但脊背挺直，神色平靜，身上帶著一股冷漠的壓迫感。格雷忍不住懷疑，或許佩斯利之前的那些喜怒哀樂全都是她演出來的，蓬勃的感情早就在她更年輕的時候被耗盡了。代表愛的動物已經死去，留下來的只是一根羽毛創造的幻影。
過了許久，格雷才重新接話：“看樣子，我不用去西伯利亞了？”
佩斯利收回視線，又開始觀察另一側櫃臺裏的小型手槍：“其實我不怎麽生氣。”
“你當然不會生氣。畢竟是你贏了。想嘲笑我的話請隨意。”
“我只想要一個理由。”佩斯利沒有嘲笑格雷，只帶著一點可有可無的困惑，“你為什麽要這麽做？”
“先別急著問問題，還沒輪到你呢。”格雷的困惑比她更甚，“你是怎麽懷疑到我頭上的？”
“其實我掌握了讀心術，可以聽見所有人的秘密。”
“騙人。這種蹩腳把戲對我沒有作用。”
佩斯利終於把視線放在格雷身上，面露驚訝：“……真的有讀心術這種東西嗎？”
“當然有了。”格雷努力維持自己溫和的態度，皮笑肉不笑地回答，“不然你是從哪知道的，暮光之城嗎？”
“暮光之城裏面還有讀心術？”
格雷捏緊拳頭，忍耐著心裏那股想打人的沖動：“……就這一次，跟我說點真話，佩斯利。我總不能就這麽不明不白地死掉吧？”
“你就不能接受讀心術這個理由嗎？”佩斯利似乎比對方更加疲憊，“這樣還可以給我們的友誼增添一點奇幻色彩，而不是那種……爾虞我詐的警匪片。”
但格雷十分堅定：“我喜歡警匪片，告訴我吧。”
佩斯利不喜歡警匪片，也不喜歡任何試圖探討人性的文藝作品。她寧願花九十分鐘的寶貴時間觀看大猩猩和鱷魚在曼哈頓打架，也不想看一群人類在熒幕上演戲。可惜生活不是坐在沙發上挑選碟片，她只能接受唯一的現實，順便也幫助別人接受現實。沈默片刻後，她緩緩開口：“我辭職之後，第一次來紐約找你，你跟我說了兩個在你的店裏□□的男人。”*
“……”格雷的笑容變得有些勉強，“從那時候就開始了嗎？”
“你這種人，永遠不會對別人低頭。”佩斯利輕聲嘆氣，“連偷子彈的高中生都要親手解決，更何況那兩個家夥？那時候我不知道你的動機，但是用最簡單的邏輯推理，你希望我去解決一個自己完全可以解決的麻煩，是為了試探我的能力。”
“或許連那兩個人都是你親手安排的。”佩斯利補充道，“你嫌棄我的動作太慢，幹脆把人直接送到我面前——這很像你會幹的事，反正你本來就是個控制欲特別強的蠢貨，哪怕坐在輪椅上都不肯放手。當警察的時候就沒人喜歡你，只有我願意和你做朋友……”
佩斯利說到一半，感覺這話似乎帶上了一點個人恩怨，堪堪停了下來。可惜格雷沒有領會到她的體貼，迅速插嘴：“你還好意思說我？這些話原樣奉還——你也是個控制欲特別強而且沒朋友的混蛋！”
“我有什麽控制欲？陰暗地躲在角落裏監視別人的家夥又不是我！”
“是嗎？那現在就發誓，你從來沒有偷偷監視過那個律師。”
“……”佩斯利迅速冷靜下來，“我的重點不在這裏。”
“心虛了吧！”格雷不願放過她。“承認吧佩斯利，我們是一樣的人——如果你在我的位置上，你會做得比我更過分。我不是在為自己辯解，但是你沒資格指摘我。”她像是卸下了什麽包袱，神色也緩和下來，“不管你怎麽想，我從來沒有針對你，我們想要的只是渡鴉的動向。”
佩斯利沒有回話，覺得把格雷和堂吉訶德聯系起來有些古怪。但格雷顯然對自己暴露身份的事實接受良好，語氣變得更加冷酷：“它不願意遵守規矩，非得去玩什麽造神的游戲，就必須要承擔代價。”
佩斯利再一次扭頭，心不在焉地觀察四周的環境，似乎沒把剛才的話聽進去：“說到這個，你認識瑪西亞·沃克嗎？”
格雷楞了一下，隨後遲疑著點頭。
“那麽，你也知道她躲在哪裏？”
“她不在人類的領域，我看不到她。”格雷有些看不懂佩斯利的意圖，“那個女人已經不成氣候了。”
直到現在，佩斯利的臉上終於出現了一個意味不明的笑容：“沃克是老鼠曾經的獵人介紹給堂吉訶德的。”
“……”
“那我呢？”佩斯利笑著問道，“我在瀕死的時候遇見它，是因為蝙蝠的獵人向它介紹了我嗎？”
還有一個最重要的問題，佩斯利實在懶得問出口：如果你們從一開始就計劃著殺死渡鴉，是不是從沒考慮過它的獵人會幸免於難？
格雷急切地否認了這個猜測：“我從來不知道……佩斯利，我為蝙蝠工作的時間很短，而且我從來沒有接觸過——”
“你還沒有回答最開始的問題。”佩斯利漫不經心地打斷她，仿佛剛才的問題只是心血來潮，“這都是為了什麽？”
格雷直視著佩斯利的眼睛，而佩斯利正如她所承諾的那樣，眼中沒有怒火，也沒有失望，就這麽把兩個人之間的背叛輕描淡寫地忽略了過去。
“……現在問這些有什麽意義？”
“明確的動機就是最大的意義。”佩斯利面不改色，“既然我們都走了警匪片的劇本，幹脆就走到底——你這麽做能得到什麽？別用冠冕堂皇的理由敷衍我，你根本就不在乎誰壞了規矩，反正規矩又不是我們定的。”
格雷拍拍輪椅扶手，坦然地回答：“因為我不該是這樣的結局。”
“反正事情不會變得更糟了，為什麽非要接受這個現實呢？”她滿不在乎地笑，“我要的不是漫長的壽命，也不是重新長出兩條腿，我只是不想停在這裏。我要繼續做個有價值的人——不管是好的價值還是壞的價值。”
迎著佩斯利的註視，格雷瞇起眼睛輕輕補充道：“蝙蝠代表無孔不入的恐懼。”
“……”
佩斯利等了一會兒，對方卻陷入了平靜的沈默。於是她再次開口：“所以，你沒有別的想說的了？”
“我的供詞已經結束。”格雷仰起頭，卻發現佩斯利有些變了臉色。她眉頭緊鎖，眼中的困惑更甚，但很快就消失了。
隨後，佩斯利突兀地擺了擺手，一股尖銳的冷風撲面而來。
安迪回來了。漫畫家僵硬地環抱住自己，手上還緊緊握著他寶貴的鉛筆。短短幾分鐘，他的眉毛和頭發上就都掛上了雪白的冰霜。他咬緊牙關，止不住地哆嗦，眼睛裏卻閃爍著過於興奮，甚至稱得上瘋狂的光芒。
“我看見了……”安迪擡起頭盯著佩斯利，說話時嘴裏直冒冷氣，“那個、那個……你是怎麽控制它的？”
格雷明顯很不待見這人，不耐煩地問道：“你看見了什麽？”
“那條魚！”漫畫家猛地張開手臂，“它真漂亮！我要把它畫下來……”他開始神智不清地四處尋找畫紙，但因為四肢被凍僵，只能原地打轉，活像個生銹的發條玩具。
“那就是我要讓他見的朋友。”佩斯利冷笑一聲，“容我提醒一下。你們光顧著內鬥，是不是忘了什麽重要的東西？”
“魚？”格雷真的思索了一會兒，“……既然它沒能殺死你，我還以為你殺了它呢。”
“殺掉那種東西，全世界都會被詛咒的。”佩斯利觀察著格雷的臉色，說話越來越陰陽怪氣，“——該不會還有人不知道這件事的嚴重性吧？兩位偉大的、有價值的獵人？難不成還得讓我來提醒，你們才能註意到，西伯利亞還關著一個狀態和邪神差不多的東西嗎？”
“那就是邪神！”安迪亢奮地大喊，“完美的美學之神！就連想吃我的樣子都無比優雅！”
格雷的拳頭越捏越緊：“先把之前的事放在一邊……幫我個忙，佩斯利，你手腳健全，替我去扇他一巴掌，好嗎？”
佩斯利覺得一巴掌還不能把人扇醒，幹脆一腳踹向安迪的膝蓋。安迪猝不及防向前撲倒，腦袋狠狠磕在大門上。隨著一聲巨響，聒噪的叫聲終於消失了。漫畫家楞楞地捂著額頭轉身，用純潔又懵懂的眼神看向佩斯利，悄無聲息地打了個冷顫，總算從西伯利亞回到了紐約。
等到安迪冷靜下來，佩斯利繼續說道：“再過幾個月就開春了，讓它待在那裏遲早會被人類發現。你要怎麽解決這個麻煩？真等著路過的超級英雄去拯救世界嗎？”
安迪暈暈乎乎地靠在門口，一時之間說不出話來。格雷則鎮定自若地回覆：“難不成你有辦法？”
“我當然有辦法，你知道的，這東西是我的談判籌碼。”佩斯利十分坦誠，“我的第一個辦法就是，直接把它投放進太平洋，誰也別想管。”
安迪困惑地看了過來：“那不會汙染環境嗎？”
“是啊，我不在乎。”佩斯利的語氣十分輕松，“既然你們要用它殺死我，那我就用它報覆全世界——我聽說卡尼期洪積事件就是生物汙染的結果，猜猜這次哺乳類會不會全部滅絕？”
“這、這對你來說有什麽好處！”
”沒有好處。”佩斯利居高臨下地看向漫畫家，“我是反社會人格，我們幹壞事從來不求回報，只是想這麽幹而已。”
“哈哈，你才不是反社會人格……你是嗎？”
“誰知道呢？畢竟我以前就是研究反社會的。”
“夠了……”格雷此刻變得無比虛弱，“跟我說說第二個辦法。”
“第二個辦法？”佩斯利歪著腦袋，“沒有第二個辦法。這就是唯一的辦法。”
“是嗎？這可算不上是‘談判’。”
“怎麽不算？我可以根據你們提出的條件，決定是現在就放還是開春了再放——這可是好幾個月的和平時期。”
“……”
格雷緊盯著佩斯利，突然洩氣般說道：“……你之前在騙我。”
“我怎麽騙你了？”
“你明明在生氣。”
“我沒生氣。”
“天吶……就是這樣——你連生氣的時候都這麽幼稚！”格雷疲倦地捂住臉，“你既然生我的氣，幹嘛還要裝成大度的樣子？我在背地裏監視你，給你下套，哪怕你當場發火也不是什麽丟臉的事啊……”
“——我才不會因為這種無聊的事情生氣！”佩斯利伸手指著對方，怒火差點掩蓋不住。就在這時，安迪很不識時務地插嘴：“我知道你的第二個辦法。”
佩斯利沒好氣地瞥了他一眼。安迪假裝沒有看見。扶著門框慢吞吞地站起來：“你把我扔過去，讓我親自看一眼，就是為了讓我想起來吧？”
格雷的不耐煩更加嚴重：“我真討厭你們這種自以為聰明的家夥——想起什麽？”
“讓我想起來，維卡以前就解決過類似的問題。”或許是被佩斯利踹到了什麽開關，安迪總算有了一點他這個年紀該有的沈穩，“你想要重新打開裂縫……把它送到世界以外的地方。”
佩斯利有些驚訝地看著對方：“想不到你還真的猜到了……但是把你送進西伯利亞只是單純覺得你太礙事，別想得太覆雜。”
“別這麽討厭我嘛。”安迪勉強露出一個微笑，“你知道我們為什麽要關閉裂縫嗎？就像那條美人魚會汙染地球，人類也會汙染裂縫。裂縫之所以存在，就是因為它和現實是割裂開的，原本就不應該被觀測到。”
“維卡不記得了，所以她不知道。”安迪語重心長地嘆了口氣，“裂縫可不是垃圾桶。那是個用方法論編造出來的屏障，和雙面鏡差不多，兩邊的存在都只能看到自己的倒影——如果人類走到鏡子另一邊，對面的東西也能找到機會走過來。”
佩斯利認真地點了點頭：“那麽，如果我硬要進去，會造成什麽後果？”
“能有什麽後果？”安迪覺得自己的勸阻很有成效，說話更加賣力，“就這麽說吧——世界會毀滅的！”
“……”格雷絕望地閉上了眼睛。
“那太好了。”——果不其然，佩斯利如此說道——“這不是正中我下懷嗎？看樣子這兩個辦法都是殊途同歸。現在的選擇就是，我把魚放走，世界立刻毀滅，或者讓我帶著魚進裂縫，世界在未來的某個時間段毀滅。請選吧。”
“……這有什麽好選的！”
“很難嗎？這簡直是我出過的最簡單的選擇題了。”
“好吧！就算我選第二個，幫你把裂縫打開。”安迪的心裏也升起一股莫名其妙的怒火，“——你知道這會讓我承擔多大的風險嗎？完全就是在……違背我主人的意願。維卡就是背叛它的下場。我辛勤工作幾百年，最後還像野狗一樣被驅逐出境，那我還打什麽工？”
“你能繼續工作的前提是人類還存在。”
安迪停頓片刻，臉色陰沈地轉過臉去，看了眼置身事外的格雷：“……讓我們再考慮一會兒。”
佩斯利了然地點頭，似乎對此毫不在意：“啊……我差點忘了，你們兩個才是一個陣營，我從一開始就是被排擠的那個——沒關系，請盡情考慮吧。等我明天上完課，如果還沒收到答覆，就去太平洋放生美人魚。再見。”
說完，她轉過身，用力拉開鐵門，在一陣刺耳的碰撞聲中停頓片刻。
“我真的沒有因為你的監視生氣。”佩斯利回頭看著格雷，“如果——如果我生氣了，那也是因為，你自始至終都沒有向我道歉。”
格雷面無表情地看著她，最後笑了出來：“我才不會道歉，小朋友。你要是氣不過，就來弄死我。反正我是不會給你原諒我的機會的。”
“……好吧。”佩斯利也陰森地笑了，甚至因為格雷的這句話稍微緩和了一些怒火。她笑著走出門，又貼心地把鐵門重新拉了回去，然後頭也不回地消失在人群與車流中。
安迪終於松了口氣。此時他已經搞明白，格雷的暴露似乎和他脫不了幹系。漫畫家緊張地搓了搓衣角，沒敢去看格雷，有些手忙腳亂地去開門：“既然如此，我也先走了，我得去和貓商量一下裂縫的事……”
很快，漫畫家發現，這扇鐵門似乎拉不開了。
他使勁拽了兩下，但大門紋絲不動，他迅速松開手，試圖傳送出去，但仍然留在原地。安迪不由得出了一身冷汗，求助般看向格雷。格雷也有些不明所以。沒等兩人搞清楚狀況，整個槍店四圍的墻面開始輕輕顫動。
那不是建築，而是貨架在動，或者說貨架上的槍在動。那些黑色或者銀灰色的武器迅速變得滾燙，提高了整個房間的溫度，仿佛下一秒就要融化成滾燙的鐵水。
但槍械並沒有融化。它們在同一時刻發生了無法逆轉的形變，數百只槍化成數百只巨大的黑影，剛一獲得生命就開始撲棱著翅膀橫沖直撞——所有的槍都變成了蝙蝠。它們擁有細長的耳朵，尖銳的牙齒，寬闊的翅膀扇動時會帶來一陣冷風——就是那種令人害怕的蝙蝠該有的樣子。
在鋪天蓋地的蝙蝠的海洋中，安迪開始放聲大叫。在尖銳的叫喊聲裏，隱約還能聽見格雷憤怒到極點的呼喊聲：
“——佩斯利！”
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馬特在地鐵靠後的車廂裏找到一個僻靜的角落。
對於紐約的地鐵來說，所謂的“僻靜”必須通過比較才能顯現出來。好在相關的管理單位工作過於繁忙，車廂裏的燈壞了也來不及修繕，使得這節車廂看上去陰暗又潮濕，除了看不見的殘障人士，幾乎沒人會走進去。
馬特沒有找座位坐下。他靠在車門上，手上捏著一根漆黑的羽毛，大概是從某只鳥的翅膀根上拔出來的。羽毛的觸感堅韌又柔軟，像冬天的水潭一樣冰冷，怎麽也捂不熱。
地鐵在平穩地前進，另一個熱源悄無聲息地出現在他身邊。佩斯利貼著他的手臂站穩，除了平穩的呼吸聲之外異常安靜。
馬特把羽毛遞給她：“我沒有把它交出去。”
佩斯利接過羽毛，不太在意地塞進口袋：“為什麽？”
“那個……漫畫家。”他禮貌地措辭，“他好像不是什麽值得信任的人。”
“無所謂。我要幹的事已經幹完了……謝謝。”
“有什麽收獲嗎？”
佩斯利沈默片刻，無精打采地低下頭：“什麽也沒有。但是明天之後可能就是世界末日了。”
“……不能想辦法阻止一下嗎？”
“不能。因為我就是那個毀滅世界的人。”
馬特站在世界的毀滅者身邊，只能感受到一股沈重且嚴肅的氣息。他有些緊張地捏緊手指，隨後把手伸進大衣的內袋。
“那我得抓緊時間了……”
他掏出一個巴掌大的法蘭絨小口袋，小心翼翼地放進佩斯利手中。佩斯利打開這個溫暖包裹，看見裏面有一塊嶄新的，銀白色的腕表。
佩斯利捧著手表看向馬特。對方意識到這時候該說些什麽，於是他有些沖動地開口：“至少我能在世界末日之前聽到你。”
“……”
佩斯利慢吞吞地把表帶扣在手腕上，就在她以前戴手表的位置。地鐵隧道裏太過嘈雜，她自己尚且聽不見指針轉動的聲音。
馬特有些心虛。剛才那句話似乎太容易被過度解讀，好像他時刻在關註佩斯利的一舉一動似的。他正在思考要不要解釋一下，佩斯利卻悶悶不樂地抱住了他，默默把腦袋埋進他的胸口。
很快，溫熱的淚水就浸濕了他的外套。這眼淚大概不是為他而流的。佩斯利迅速擡起頭，兩只手緊緊攥著對方的大衣前襟：“為什麽！”
這句話大概也不是問他的。馬特輕輕攬住她的後背，感受到對方單薄的衣服下面凸起的肩胛骨。
“對不起，我不知道。”
地鐵仍在前行。有些問題或許註定沒有答案。
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